Dopo i risultati positivi della prima edizione, torna UNI4KIDS – “1, 2, 3… Sorridi! La salute del domani inizia dalla bocca”, il progetto di educazione alla salute orale e alimentare rivolto ai bambini di 4 e 5 anni delle scuole dell’infanzia del Novarese.
Novara, torna UNI4KIDS
Nell’anno scolastico 2026-2027 l’iniziativa raggiungerà 650 bambini di 27 scuole di Novara e provincia, rispetto ai 538 bambini di 23 scuole coinvolti nella prima edizione, nel 2025-2026.
Il progetto nasce da un’idea della dottoressa Elena Canciani, della professoressa Lucia Corrado, del dottor Andrea Melle e del dottor Paolo Boffano, del Dipartimento di Scienze della Salute dell’Università del Piemonte Orientale, ed è realizzato grazie al sostegno della Fondazione Comunità Novarese.
UNI4KIDS propone attività dedicate alla corretta alimentazione, alla prevenzione delle carie e alle tecniche di spazzolamento dei denti. L’obiettivo è educare i più piccoli e le loro famiglie a una corretta igiene orale e accompagnarli verso scelte alimentari salutari, attraverso metodologie didattiche coinvolgenti e interattive.
Per insegnare concetti come l’anatomia della bocca e dell’apparato digerente e l’importanza della prevenzione vengono utilizzati strumenti innovativi e ludici: materiali didattici colorati, giochi di ruolo e strumenti digitali. Il progetto punta a ridurre l’incidenza delle patologie orali, promuovere una maggiore consapevolezza del legame tra conoscenza e salute e creare una cultura della prevenzione duratura, coinvolgendo bambini, genitori e insegnanti.
«I risultati della prima edizione – spiega la dottoressa Elena Canciani, ideatrice del progetto UNI4KIDS – ci hanno confermato quanto sia importante avvicinare i bambini alla prevenzione attraverso il gioco: il 100% degli insegnanti e dei genitori che hanno risposto ai questionari ha giudicato molto utile l’iniziativa. Forte di questo successo, quest’anno UNI4KIDS cresce ancora, allargando il proprio raggio d’azione».
«Il progetto – aggiunge la professoressa Lucia Corrado, responsabile della Terza Missione del DISS – è un esempio concreto di quella che è la Terza Missione dell’Università: mettere conoscenze e competenze acquisite al servizio del territorio, creando un legame tra ricerca, scuole e famiglie e contribuendo alla promozione della salute fin dalla prima infanzia. Questa iniziativa dimostra come il dialogo tra accademia e comunità possa generare un valore sociale reale, misurabile e duraturo».
Il sostegno della Fondazione e dei Rotary
Il progetto ha un costo complessivo di 19.200 euro ed è sostenuto interamente attraverso la mediazione della Fondazione Comunità Novarese. Diecimila euro provengono dal Fondo Amico Canobio, costituito presso la Fondazione, mentre la parte restante è garantita dal Distretto Rotary 2031 e da quattro club: Rotary Club Novara, Rotary Club Novara San Gaudenzio, Rotary Club Novara Antonelli e Rotary Club Valticino di Novara.
«Abbiamo scelto di sostenere per il secondo anno consecutivo UNI4KIDS – spiega il presidente della Fondazione Comunità Novarese, professor Davide Maggi – perché rappresenta un esempio concreto di come la collaborazione tra enti, mondo accademico e comunità possa generare un impatto positivo e duraturo sul territorio. Il progetto interviene su un tema fondamentale come la prevenzione, promuovendo corretti stili di vita fin dalla prima infanzia attraverso strumenti innovativi e un approccio educativo efficace. La nostra Fondazione è fermamente convinta che investire nella salute e nell’educazione dei giovani e dei giovanissimi significhi contribuire alla costruzione del benessere futuro della nostra comunità. Per questo abbiamo deciso non solo di confermare il nostro sostegno, ma anche di attivarci come mediatori filantropici tra il progetto e altri potenziali donatori, favorendo la creazione di una rete di soggetti che condividono gli stessi valori. La risposta ricevuta dimostra come, quando un’iniziativa è solida, credibile e capace di produrre risultati misurabili, il territorio sappia unirsi attorno a un obiettivo comune».
«Attraverso il Fondo Amico Canobio costituito in FCN – aggiunge il presidente dell’Associazione Amico Canobio, notaio Emanuele Caroselli – cerchiamo di intercettare le esigenze più importanti del territorio e questo è uno di quei progetti che unisce i valori che ci rappresentano, i bisogni della comunità e una visione positiva di futuro».
Il sostegno dei Rotary
Attraverso la mediazione della Fondazione, il progetto ha ricevuto anche il sostegno del Distretto Rotary 2031 e dei quattro club novaresi.
«Abbiamo scelto questo progetto tra un elenco che la Fondazione Comunità Novarese ci ha proposto – dice Giulio Stella, presidente del Rotary Club Novara – per la garanzia che due enti come la Fondazione e l’Università ci forniscono, per il coinvolgimento attivo di adulti e bambini e per l’attenzione al tema della salute, che è uno degli ambiti di cui il Distretto 2031, di cui facciamo parte e che raggruppa 43 club in Piemonte e Valle d’Aosta, identifica come prioritario. Accanto al sostegno economico, tutti noi mettiamo a disposizione anche le nostre risorse personali e umane per partecipare di persona al progetto».
«Siamo stati molto felici di sostenere questo progetto – aggiunge Monica Brustia, presidente del Rotary Club Novara San Gaudenzio – perché come Club abbiamo lavorato spesso con l’infanzia e un progetto come Uni4Kids rientra nelle linee d’azione del Distretto, che si concentra su tre filoni: cura della famiglia, contrasto alla povertà e salvaguardia dell’ambiente. Questo progetto rientra nei primi due filoni: l’educazione alimentare e la cura di sé sono necessarie alla salute e non sono, purtroppo, così scontate».
«I nostri soci – commenta Isabella Marzi, presidente del Rotary Club Novara Antonelli – hanno un’età media di poco più di 40 anni; in tanti siamo, ora, genitori di bambini e bambine e quindi i temi dell’istruzione, della prevenzione, dell’attenzione ai più piccoli e della famiglia che questo progetto mette sul tavolo sono perfettamente in linea con i nostri obiettivi».
«Il fatto che tutti e quattro i Rotary si siano trovati d’accordo nel sostegno a questo progetto – dice Mauro Bressa, past president del Rotary Val Ticino – è un ulteriore segnale della bontà dell’idea. C’è un altro progetto che abbiamo sposato tutti ma si concentra su un’altra fascia d’età; inoltre ci fa molto piacere aiutare ad attivare un percorso che si concentra sul nostro territorio».
A chiudere gli interventi è Mauro Magna, assistente del Governatore del Distretto 2031 per gli anni 2026/2027 e 2027/2028: «Sono socio del Rotary Club Novara San Gaudenzio e assistente del Governatore del distretto 2031 e sono particolarmente soddisfatto nel constatare la collaborazione fattiva tra tutti e quattro i Rotary. Personalmente, credo moltissimo nella solidarietà e nell’aiuto al prossimo e questo progetto ci entusiasma per gli obiettivi, il target che coinvolge e anche per le modalità di diffusione della Cultura del Dono sul territorio».
Le attività pratiche nelle scuole
Ogni incontro in classe prevede una breve introduzione sull’anatomia della bocca e sul rapporto tra alimentazione e salute, seguita da tre attività pratiche in piccoli gruppi.
Tra le novità di quest’anno c’è la lavagna magnetica delle bevande, attraverso la quale i bambini potranno scoprire quanto zucchero si nasconde in ciò che bevono. Sono previsti anche il gioco della spesa e le attività di spazzolamento sui pupazzi con dentatura, per imparare la tecnica corretta.
Alcune scuole svolgeranno le attività presso SIMNOVA, il Centro interdipartimentale di Didattica innovativa e di simulazione in Medicina e Professioni sanitarie dell’UPO. Per la disponibilità e la collaborazione sono ringraziati la professoressa Alice Monzani, Antonio Scalogna e Aurora Falcone.
«I risultati della prima edizione sono stati estremamente positivi – spiega ancora Elena Canciani – tanto da spingerci a riproporre l’iniziativa. L’impatto del progetto è stato valutato anche nell’ambito di una tesi di laurea in Igiene Dentale mediante questionari rivolti a insegnanti, genitori e studenti universitari. La totalità degli insegnanti e dei genitori ha giudicato utile l’attività e tre genitori su quattro hanno riferito una maggiore attenzione del proprio figlio all’igiene orale nelle due settimane successive all’incontro. L’attività più ricordata dai bambini è stata lo spazzolamento sui pupazzi, l’unica che ha previsto l’esecuzione diretta del gesto, in linea con le evidenze della letteratura, secondo cui le esperienze compiute in prima persona lasciano una traccia più duratura nella memoria del bambino».
La prima edizione ha quindi confermato l’importanza dell’apprendimento attraverso l’esperienza diretta. Per questo, nella seconda edizione, la parte pratica sarà rafforzata anche dopo gli incontri: oltre al libretto da colorare, ogni bambino riceverà schede di attività e adesivi che riprendono i giochi svolti a scuola, da poter riproporre a casa.
Le attività saranno condotte dalle borsiste di addestramento alla ricerca Chiara Maria Ferrero, Valentina Coppolecchia e Zohreh Elyasi, insieme agli studenti dei corsi di Igiene Dentale e Anatomia Umana. Il coordinamento è affidato alla professoressa Paola Savoia, presidente del corso di laurea in Igiene dentale, e alla professoressa Francesca Boccafoschi, referente del gruppo di Anatomia umana.
«UNI4KIDS – commenta il dottor Andrea Melle, responsabile del coordinamento degli studenti – è al tempo stesso anche un’esperienza formativa per studentesse e studenti universitari, che, incontrando i bambini fuori dall’ambulatorio, imparano a comunicare, ad ascoltare e ad accogliere il paziente più piccolo: la prevenzione comincia molto presto e si impara anche così».
«Lavorare direttamente con i bambini – aggiungono Chiara Maria Ferrero, Valentina Coppolecchia e Zohreh Elyasi, borsiste di ricerca coinvolte nelle attività nelle scuole – è un’esperienza davvero stimolante. Attraverso il gioco e le attività pratiche riusciamo a coinvolgerli e a trasmettere concetti importanti per la loro salute. La soddisfazione più grande è vedere il loro entusiasmo, la curiosità e la voglia di imparare, soprattutto quando scoprono come prendersi cura dei propri denti».
Le scuole interessate a candidarsi possono scrivere all’indirizzo elena.canciani@uniupo.it.