Il 10 settembre 1926 nasceva a Novara Zaira Pagliafico, una novarese doc che ha trascorso tutta la sua lunga vita in città, tra i quartieri di Madonna Pellegrina e San Martino.
A cento anni di distanza, la signora Zaira conserva ancora la vivacità e la curiosità che l’hanno accompagnata nel corso della sua vita. È infatti una donna allegra, spiritosa, lucidissima e autosufficiente, che vive da sola accanto ai figli e continua a interessarsi a ciò che accade intorno a lei.
Dal lavoro all’Abital alla Latteria Novarese
Fin da giovanissima Zaira ha iniziato a lavorare. Il suo primo impiego è stato all’Abital, l’azienda tessile di via Pietro Custodi. Successivamente ha lavorato alla storica Latteria Novarese di corso Vercelli, realtà che in seguito sarebbe diventata Latte Verbano.
È nel 1943, quando aveva appena 17 anni, che incontra Vittorio Mercalli, classe 1918. Vittorio era un conosciuto maestro elementare della scuola Prospero Bollini e apparteneva alla storica famiglia di cartolai Mercalli di via Andrea Costa.
I due si sposano nel 1954. Dal loro matrimonio nascono Attilio e Carlotta. Vittorio viene a mancare nel 2000.
La passione per la pallavolo
Tra gli interessi che Zaira ha conservato negli anni c’è anche una grande passione per la pallavolo. Fino a pochi anni fa seguiva infatti le partite della Igor Volley direttamente al palazzetto, continuando a coltivare un interesse che ancora oggi le è rimasto particolarmente caro.
Il traguardo dei cento anni è stato festeggiato insieme alle persone più vicine: i figli, la nuora Laura e gli amici. A portarle personalmente gli auguri dell’Amministrazione comunale è stato il presidente del Consiglio comunale Edoardo Brustia.